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學(xué)堂的教育原則——“中學(xué)為體，西學(xué)為用”
歸綏中學(xué)堂和全國(guó)的學(xué)堂一樣，是清政府在資本主義侵入和西方科學(xué)傳入的影響下，為了保持搖搖欲墜的封建統(tǒng)治而實(shí)行的教育改良措施的產(chǎn)物。在學(xué)習(xí)內(nèi)容上雖然開設(shè)了許多新課程，在教學(xué)上也采用了西方的一些制度、方法和形式，但從其實(shí)質(zhì)來說，中學(xué)堂仍然是以封建正統(tǒng)思想教育學(xué)生，為清朝政府培養(yǎng)既忠于封建統(tǒng)治階級(jí)又有一定現(xiàn)代科學(xué)、技術(shù)本領(lǐng)的人才的教育機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)人們把這樣的教學(xué)原則稱為“中學(xué)為體，西學(xué)為用?！?
關(guān)于這個(gè)原則，光緒皇帝在1901年的10個(gè)詔諭中就明白地寫道：(各省書院改為中學(xué)堂以后)“其教法當(dāng)以四書、五經(jīng)、綱常、大義為主。以歷史史鑒及中外政治藝術(shù)為輔，務(wù)使心術(shù)端正(即不反抗清政府的統(tǒng)治)，文行交修(有封建思想的修養(yǎng)和知識(shí))，方副朕圖治作人之至意……”根據(jù)這樣的原則目的， 1906年清政府規(guī)定的教育宗旨是：“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實(shí)。”
歸綏中學(xué)堂，就是根據(jù)這樣的辦學(xué)原則、目的、方針及1904年頒布的中學(xué)堂章程設(shè)置各門功課的。當(dāng)時(shí)實(shí)施的是中學(xué)堂五年一貫制。在五年中相繼開設(shè)十二門功課。根據(jù)1904年的“奏定中學(xué)堂章程”學(xué)科程度第二章所載，每年分為兩學(xué)期，每學(xué)期約20周，每周30節(jié)課。其學(xué)科內(nèi)容、學(xué)時(shí)分配節(jié)數(shù)如下：
一、修身。選講《五種遺規(guī)》(內(nèi)容是一些在封建社會(huì)做人的道理)。每周一節(jié)、五年皆設(shè)。
二、讀經(jīng)、講經(jīng)。讀講《春秋左傳》和《周禮》。每周九節(jié)(講三節(jié)、背讀六節(jié))。前四年講讀《春秋左傳》，后一年講讀《周禮》
三、中國(guó)文學(xué)。主要是講文和作文，并寫楷、行及篆書。前兩年每周四節(jié)，第三年每周五節(jié)，后兩年每周三節(jié)。
四、外國(guó)語。甲班開設(shè)日語，乙班開設(shè)英語。前三年每周八節(jié)，后兩年每周六節(jié)。
五、歷史。分為中國(guó)史、亞洲史、歐洲美洲史。第一年每周三節(jié)，后四年每周二節(jié)。
六、地理。講授中外地理及文學(xué)。除第二年為每周三節(jié)外，其余四年皆為每周二節(jié)。
七、算學(xué)。包括算術(shù)、代數(shù)、三角、幾何，并講授珠算和簿記。每周四節(jié)，開設(shè)五年。
八、博物。包括動(dòng)物、植物和礦物。每周二節(jié)，前四年開設(shè)。
九、物理及化學(xué)。每周四節(jié)，最后兩年開設(shè)。
十、法制及理財(cái)。即講述當(dāng)時(shí)的法律制度、經(jīng)濟(jì)生活常識(shí)等。每周三節(jié)，最后一年開設(shè)。
十一、圖畫。每周一節(jié)，前四年開設(shè)。
十二、體操。分為普通體操及兵式體操。每周二節(jié)，開設(shè)五年。
以上十二門功課，歸綏中學(xué)堂都先后開設(shè)。由于教師及教學(xué)設(shè)備關(guān)系，每周課時(shí)及開設(shè)年限可能與上述規(guī)定不盡相符。
從上述課程設(shè)置、課時(shí)分配上可以明顯看出，向?qū)W生進(jìn)行封建思想教育的讀經(jīng)、講經(jīng)、修身和中國(guó)文學(xué)在教學(xué)中占主要地位。其次外語——特別是日文和英文(由于日、英兩個(gè)帝國(guó)主義國(guó)家當(dāng)時(shí)對(duì)中國(guó)的侵略和影響最深、最大)也很重視。
1951年《人民教育》10月號(hào)的一篇《學(xué)制改革的重大意義和新學(xué)制的基本精神》的社論指出，清末的“廢科舉，興學(xué)堂”運(yùn)動(dòng)中，實(shí)行的許多學(xué)制改革，在形式上大都是抄襲日本的。